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今回のお話は、ビタミンDについてです。ビタミンDは、カルシウムやリンの吸収を促進して骨を健康に保つなど、特に乳幼児の骨に形成に重要なビタミンです。

●生理作用
　食べ物からとったビタミンDは、肝臓と腎臓の酵素によって活性型ビタミンＤに変換されます。活性型ビタミンDによって、小腸でカルシウムとリンの吸収が促され、血液中のカルシウム濃度が高まり、骨の形成が促進されます。
　血液中のカルシウムは神経伝達や筋肉の収縮という重要な働きに関わるため、常に一定濃度に保つ必要があります。そのコントロールを行うのも活性型ビタミンDの役目です。血中カルシウム濃度が低下すると、副甲状腺ホルモンなどと協力して小腸粘膜に作用し、腸管からのカルシウム吸収を促進したり、骨からカルシウムを溶かし出したりしています。

●過剰摂取すると・・・
　ビタミンDをとり過ぎると、血液中のカルシウム濃度が上昇して高カルシウム血症を招いたり、血管壁や心筋、肺などにカルシウムが沈着し、腎機能傷害や軟組織の石灰化障害を起こします。ちなみに、過剰症は、サプリメントなどで大量に摂取した場合に起こりやすく、食事で起こることはほとんどありません。

●不足すると・・・
　ビタミンDが欠乏すると、成人、特に妊婦や授乳婦では骨軟化症になります。子どもでは骨の成長障害が起こり、背骨や足の骨が曲がったり、X脚、O脚、くる病になります。高齢者や閉経後の女性の骨粗しょう症の原因ともなります。

●上手な摂り方
　ビタミンDは脂溶性なので動物性食品のほうが効率よく吸収されますが、きのこ類でも炒め物や揚げ物にすれば吸収率がアップします。きのこ類にはエルゴステロールというビタミンD前駆体が含まれ、これは紫外線によってビタミンDに変わります。機械乾燥の干ししいたけや生しいたけは、かさの裏を日光に当てるとビタミンDを増やすことができます。
きのこ類がおいしい季節です。スーパーから買ってきたら、少し日光浴させてあげてから召し上がってみてくださいね。